Tavenraat maakte zijn werken in een romantische stijl. Het zijn veelal landschappen met figuren of dieren, zoals jachttaferelen, bosranden, watervallen. Hij is een enthousiast tekenaar. Zo noemde hij zijn tekeningen met fantasielandschapjes met karikaturale figuren ‘avond knoeyerijen' of ‘krabbelingen'. De dieren op zijn tekeningen worden voornamelijk ‘schichtig' of ‘vluchtend' getypeerd. Doordat Tavenraat gefortuneerd is, is hij niet aangewezen op de verkoop van zijn schilderijen. Zijn schildertoets, grof en brede stroken, verschilt van zijn tijdgenoten.

Tot 1842 heeft hij in Rotterdam gewoond en gewerkt. Daarna is hij naar België verhuisd, waar hij tot 1846 verbleef. Materborn nabij Kleve is daarna zijn woonplaats. Hij keert in 1860 terug naar Rotterdam. Hij heeft ook onder het pseudoniem Jean de la Bruyere gewerkt.