herman de vries studeerde aan de rijkstuinbouwschool te Hoorn. Zijn eerste schreden in de kunst dateren van 1953, maar pas vanaf 1969, nadat hij een baan bij een biologisch onderzoeksinstituut heeft opgezegd, wijdt hij zich geheel aan het kunstenaarsschap. Hij woont sinds 1970 in Eschenau, een klein dorp in het Steigerwald in zuid Duitsland. herman de vries verzamelt en inventariseert objecten en beelden uit de natuur (bv takken, bladeren, grond, as, konijnenkeutels, namen van aanwezige of juist uitgestorven planten, foto`s) die in elk van zijn werken een plek, land, gebied, blikveld of tijdspanne karakteriseren. Hoewel daarbij de verstoorde relatie tussen westerse mens en natuur centraal staat, dringt hij de toeschouwer geen persoonlijke opvattingen op. Hij heeft geëxposeerd in vele galerieën en musea in binnen- en buitenland. Zijn werk bevindt zich o.a. in het Stedelijk Museum Amsterdam, het Gemeentemuseum Den Haag, het Rijksmuseum Kröller Möller, het Letterkundig museum Den Haag, Van Abbe museum Eindhoven, en in vele buitenlandse openbare collecties, waaronder de Staatsgalerie in Stuttgart, de Bibliothèque Nationale Paris, het Museum of Modern Art NY, het Victoria & Albert Museum London, National Galerie Berlin, en het Museo ideale Leonardo da Vinci in Vinci.